Il disarmo umanitario è un approccio al controllo degli armamenti che mette al centro le persone, la protezione dei civili e il rispetto dei diritti umani, piuttosto che gli interessi militari o strategici degli Stati.

A differenza del disarmo tradizionale, che si concentra sull’equilibrio di potere tra Paesi, il disarmo umanitario parte dall’analisi dell’impatto umanitario delle armi: le sofferenze che causano alle popolazioni civili, durante e molto tempo dopo la fine dei conflitti.

Questo approccio nasce dalla constatazione che alcune armi, per loro natura, producono danni indiscriminati, sproporzionati e duraturi, rendendo impossibile un loro utilizzo conforme al diritto internazionale umanitario.

Il disarmo umanitario si concentra in particolare su quelle armi che:
colpiscono indiscriminatamente civili e combattenti, continuano a uccidere e mutilare anche dopo la fine delle ostilità, ostacolano la ricostruzione, lo sviluppo e il ritorno alla vita quotidiana, producono conseguenze sociali, economiche e ambientali di lungo periodo.

Tra queste rientrano: mine antipersona, munizioni a grappolo, residuati esplosivi di guerra e armi esplosive in aree popolate.